เนื้องอกในสมองฟังดูน่ากลัวสำหรับทุกคน จากข้อมูลขององค์การอนามัยโลก มีเนื้องอกในสมองมากกว่า 100 ชนิด เนื้องอกชนิดหนึ่ง ซึ่งเป็นเนื้องอกที่ร้ายแรงและก่อให้เกิดการตายมากที่สุดคือ glioblastoma ซึ่งอัตราการรอดชีวิตห้าปีของผู้ป่วยที่ทุกข์ทรมานอยู่ที่ 5.1%
เราควรรับมือกับ glioblastoma อย่างไร? นักวิทยาศาสตร์จะใช้แนวคิด 2 ประเภท วิธีแรกคือการบำบัดด้วย Vehicle-T ที่มีชื่อเสียง ภายใน Colonial Journal of Drugs ปี 2016 มีการรายงานสถานการณ์ของการจัดการ glioblastoma ของ Vehicle-T อย่างมีประสิทธิภาพ แต่ Vehicle-T ที่มีมูลค่าหลายพันดอลลาร์นั้นมีราคาแพงและไม่สามารถหาซื้อได้สำหรับพวกเราส่วนใหญ่
อีกเทคนิคหนึ่งคือการบำบัดด้วยไวรัสสำหรับมะเร็งไกลโอบลาสโตมาซึ่งมีข้อได้เปรียบเฉพาะ: เริมที่ฉีดเข้าสู่มนุษย์สามารถกระตุ้นการตอบสนองของภูมิคุ้มกันที่นำโดยทีเซลล์ คำตอบของการรักษามะเร็งไกลโอบลาสโตมา
ไม่ใช่ว่าทุกการติดเชื้อจะใช้เพื่อทำลายเนื้องอกได้ เนื่องจากสมองมีความจำเป็น และง่ายต่อการถูกทำลายโดยการติดเชื้อในขณะที่ฟื้นตัวได้ยาก ควรพิจารณาปัจจัยหลายอย่างอย่างรอบคอบ รวมถึงความเป็นพิษและผลกระทบด้านลบ
จากนั้นนักวิทยาศาสตร์ก็เปลี่ยนโฟกัสไปที่โปลิโอไวรัส แม้ว่าโปลิโอไวรัสสามารถฆ่าเซลล์ประสาทและทำให้เกิดโรคโปลิโอได้ แต่กลไกนี้สามารถปรับเปลี่ยนเพื่อจัดการกับเนื้องอกไกลโอบลาสโตมาได้ เพื่อให้สามารถจัดการไวรัสเพื่อต่อสู้กับเซลล์มะเร็งได้ จำเป็นต้องปรับเปลี่ยนองค์ประกอบที่เรียกว่า internal ribosome entry site (IRES) ซึ่งจะกำหนดชนิดของเซลล์ที่ติดไวรัส IRES ของไวรัสโปลิโอสามารถกำหนดเป้าหมายไปที่เซลล์ประสาทเท่านั้น ดังนั้นด้วยความช่วยเหลือของเทคโนโลยีพันธุวิศวกรรม นักวิทยาศาสตร์จึงวาง IRES ของไวรัสแรดมนุษย์ชนิดที่ 2 รอบโปลิโอไวรัส ซึ่งสร้างกุญแจสำคัญของการทดลอง – ไวรัส PVSRIPO recombinant
ไวรัส PVSRIPO ไม่เพียงแต่ละลายเซลล์มะเร็งเพื่อผลิตแอนติเจนและกระตุ้นการตอบสนองของภูมิคุ้มกัน แต่ยังติดเชื้อในเซลล์ภูมิคุ้มกันในทางบวก เช่น เซลล์เดนไดรต์และมาโครฟาจ การติดเชื้อไม่ได้ทำลายเซลล์ภูมิคุ้มกันมากนัก แต่กระตุ้นเซลล์เหล่านี้เพื่อปล่อยอินเตอร์เฟอรอน ดึงดูดผู้ช่วยให้ต่อสู้กับเซลล์มะเร็งมากขึ้น จึงสร้างความสามารถในการกระตุ้นภูมิคุ้มกันแบบคู่
ทีมวิจัยของ Duke University ได้เปิดตัวการทดลองทางการแพทย์ครั้งแรกในปีนี้เพื่อตรวจสอบความปลอดภัยและประสิทธิผลจากไวรัส PVSRIPO และมีผู้ป่วย 61 รายที่เนื้องอกในสมองได้รับการจัดระดับเป็นระดับ IV โดยให้เคมีบำบัด ผ่าตัด พร้อมกับวิธีการอื่น ๆ ที่ไม่ประสบความสำเร็จอย่างสมบูรณ์
จากผลลัพธ์ ประสิทธิภาพของไวรัส PVSRIPO เกินความคาดหมาย หนึ่งในผู้ป่วยที่รับการรักษา 21% รอดมาได้หลายปี และผู้ป่วย 2 รายที่ได้รับการรักษาครั้งแรกยังรอดมาได้ 6 ปี เนื่องจากอัตราการรอดชีวิตของผู้ป่วยประเภทนี้ในช่วง 3 ปีที่ผ่านมามีเพียง 4% เท่านั้น อัตราการรอดชีวิตเพิ่มขึ้นเป็นสี่ครั้ง
ในเรื่องความปลอดภัย PVSRIPO ก็ทำได้ดีเช่นกัน 69% ของผู้ป่วยมีผลข้างเคียงเพียงเล็กน้อย โดยส่วนใหญ่แสดงอาการและอาการแสดงของระบบประสาทส่วนกลาง เช่น ปวดศีรษะ ชัก และอัมพาตครึ่งซีก แม้จะมีขนาดที่เพิ่มขึ้น แต่ผู้ป่วยเพียง 19% เท่านั้นที่มีผลข้างเคียงที่ร้ายแรง เป็นเรื่องน่าเสียดายที่ผู้ป่วยบางรายเสียชีวิตจากภาวะสมองบวมน้ำในระหว่างการรักษา และอาจเชื่อมโยงกับการติดเชื้อไวรัสได้
นักวิจัยอาวุโสใน Creative Biolabs ซึ่งเป็นธุรกิจที่เน้นด้านวิศวกรรมและการสร้างไวรัส oncolytic กล่าวว่า “นี่อาจเป็นความก้าวหน้าอย่างมาก และความก้าวหน้าอย่างมากในการกำจัด glioblastoma” แต่ท้ายที่สุดแล้ว วิธีการรักษาไม่ได้ผลมากนัก ของผู้ป่วย ดังนั้นการรักษาด้วย PVSRIPO จึงไม่ใช่วิธีการรักษาขั้นสุดท้ายสำหรับมะเร็งไกลโอบลาสโตมา”
การสำรวจจะไม่เกิดขึ้นที่นั่น Duke College ร่วมกับนักวิทยาศาสตร์ทั่วโลกจะตรวจดูผลการรักษาของการติดเชื้อ oncolytic ควบคู่ไปกับยาเคมีบำบัดที่มีอยู่ เพื่อตรวจสอบวิธีการที่จะส่งเสริมการรักษาในปัจจุบันให้มีประสิทธิภาพมากขึ้นและปลอดภัยยิ่งขึ้น
